Madre de cuatro, Deb Martell luchó contra el cáncer de mama y ganó solo para descubrir nueve años después que había desarrollado leucemia (AML). La sangre del cordón le salvó la vida.
El cáncer no discrimina. Puede molestar a cualquiera y en cualquier momento. Originaria de Wisconsin, Deb Martell se mudó a Denver en 1997 con su familia. Ella tenía 36 años en ese momento y era una orgullosa madre de cuatro adorables niños de 4, 6, 9 y 11 años. La vida iba bien y muy ocupada debido a la mudanza. Entonces, puedes imaginar lo sorprendida que estaba Deb cuando supo que tenía cáncer de mama solo dos meses después de la mudanza.
Los médicos de Deb se apresuraron a someterla a un duro ciclo de quimioterapia. También realizaron un autotrasplante (utilizando sus propias células madre). Esto era considerado un tratamiento radical a finales de los 90. El tratamiento le salvó la vida, pero también dañó gravemente su cuerpo. En particular, el severo tratamiento de quimioterapia demostraría tener un efecto secundario potencialmente fatal a largo plazo.
Todos sabían que existía el riesgo de esto, pero Deb sabía que se enfrentaba a una elección de vida o muerte. Siguió el consejo de su médico y ganó una segunda oportunidad en la vida. ¡Ella ganó la batalla contra el cáncer de mama!
Deb estaba disfrutando de su nueva vida y estaba muy agradecida de haber vencido al cáncer de mama. Ella y su familia se habían mudado nuevamente. Ahora vivían en Wisconsin. Los niños estaban creciendo rápido. La mayor tenía ahora 20 años y la menor 13 años. Todos la mantenían ocupada con las carreras escolares. Haciendo que todos asistieran a actividades extracurriculares como hockey y fútbol y como voluntarios en la iglesia.
Era 2007 y Deb acababa de regresar de dejar a su segundo hijo en la universidad. Sabía que algo andaba mal. Se sintió increíblemente débil. Hizo una cita con su médico. Le sacaron sangre y se dieron cuenta de que necesitaba dos unidades de inmediato. Se ordenó una biopsia de médula ósea para el día siguiente. A Deb le dijeron que le habían diagnosticado AML (leucemia mieloide aguda). Fue grave.
Muy probablemente se desarrolló después de la intensa quimioterapia que recibió en 1998. El intenso tratamiento de quimioterapia le había salvado la vida pero había alterado su cuerpo para siempre.
El hecho era que ahora tenía leucemia y necesitaba tratamiento inmediato. El médico le aconsejó que se registrara en el hospital ese mismo día para poder comenzar una semana de quimioterapia en preparación para un trasplante de células madre. Comenzarían a buscar un donante de médula ósea de inmediato.
Rápidamente organizó la logística necesaria para sus hijos e hizo llamadas a todos para ver si podían ser posibles donantes de médula ósea. Todos entraron en acción. Se estableció una red de familiares y amigos en Caring Bridge. Deb comenzó la quimioterapia ese fin de semana.
Los médicos de Deb St. Luke’s Hospital en Milwaukee esperaba que su hermano fuera compatible para un trasplante de células madre de médula ósea. Sin embargo, los criterios para un trasplante de médula ósea son estrictos. Y lamentablemente no fue compatible.
El Dr. Robert Taylor en St. Luke’s recomendó que hablara con un colega suyo que estaba haciendo un trabajo apasionante usando sangre del cordón umbilical para combatir el cáncer. Esta única conversación le salvaría la vida. Deb está agradecida hasta el día de hoy que el Dr. Taylor realmente exploró todas las opciones. Pensó fuera de la caja y la puso en contacto con el Dr. Claudio Brunstein en el Hospital de la Universidad de Minnesota-Fairview.
Deb se reunió con el Dr. Brunstein y se tomó la decisión de que un trasplante de células madre de sangre de cordón umbilical sería su mejor esperanza de supervivencia. El proceso de compatibilidad sería más fácil que para la médula ósea. Y con suerte, solo necesitarían un cordón, ya que se la consideraba una adulta relativamente pequeña en términos de peso y altura. Comenzó la búsqueda.
Deb procedió con el tratamiento de quimioterapia y comenzó a preparar su cuerpo para el trasplante. Comenzó a tener numerosas reacciones adversas y problemas con las transfusiones de plaquetas debido a la gran cantidad de anticuerpos en su sistema. El Blood Center of Wisconsin hizo un trabajo asombroso al encontrar las plaquetas compatibles con HLA específicas que necesitaba.
¡Brunstein había encontrado una donación de sangre de cordón que coincidía! No solo cumplió con los criterios básicos de coincidencia, sino que los superó. El cordón podría haber venido de cualquier parte del mundo, pero en el caso de Deb se encontró en los Estados Unidos. Lo que facilitó mucho la logística.
La donación resultó ser una coincidencia de 6 a 6 antígenos. El Dr. Brunstein y su equipo también dijeron que era la muestra de sangre de cordón más grande que jamás habían visto. Eso significaba que no necesitarían una segunda.
Terminó quedándose en el hospital por un total de 36 días y luego en un departamento por 3 meses. Tiempo durante el cual fue separada de su familia mientras continuaban con la escuela y el trabajo. Sin embargo, su recuperación progresó muy bien. No sufrió ningún problema con la enfermedad de injerto contra huésped (otro beneficio de usar sangre de cordón en lugar de médula ósea). Su tipo de sangre cambió de A+ a O+. En general, se recuperó rápidamente y sus médicos quedaron muy impresionados diciendo que era una «paciente de cáncer excepcional».
¡Sí, han pasado 9 años y ella está libre de cáncer! Como puedes imaginar, Deb no da nada por sentado en la vida. Se despierta cada mañana y sigue una rutina llena de gratitud y elecciones saludables. “Doy gracias a Dios cada mañana por mi propio aliento y la bendición que es vivir otro día. ¡Mi día comienza con oración y acción de gracias y café con aceite de coco y miel cruda! Seguido de mi entrenamiento (normalmente)”, dice.
De hecho, la experiencia le ha enseñado a ella y a su familia a estar agradecidos por tanto. Su lucha contra el cáncer también ha influido en sus hijos en las decisiones que han tomado. Todos ellos tienen la intención de hacer del mundo un lugar mejor. Deb y su familia dicen ahora que «no miran los problemas que otras personas ven y abandonan. Sino que tratan de aprender de esos problemas».
Gracias a la sangre del cordón, Deb tuvo otra oportunidad de vida. Gracias a este valioso recurso médico, ha podido asistir a graduaciones, ver florecer a sus hijos, disfrutar del aire libre y trabajar a tiempo parcial.
– Estar agradecidos. ¡No des nada por hecho!
– Mantener un estilo de vida saludable después del tratamiento. Deb mantiene un hogar no tóxico tanto como sea posible. Su objetivo todos los días es proteger y fortalecer su sistema inmunológico. Ella come alimentos sin gluten, sin maíz, no procesados. Mantiene la salud a través de las decisiones que toma a diario.
– Uno de sus rituales favoritos que recomienda encarecidamente es preparar un batido matutino. Deb compartió su receta con nosotros. ¡Se ve delicioso!
– 1/2 palta.
– 1 cucharada colmada de kéfir de coco para untar. (O algo que tenga probióticos y cultivos vivos).
– Proteína en polvo.
– 1 plátano pequeño bastante verde.
– 1 taza de berries.
– 2 cucharadas de cacao en polvo.
– 250 ml. de agua de coco o agua filtrada.
– 1 cucharada de miel.
¡Licúa y disfruta!
Fuente: Save The Cord Foundation
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