Una inyección única de una terapia de células madre experimental puede reparar el daño cerebral y mejorar la función de la memoria en ratones con afecciones que replican los accidentes cerebrovasculares y la demencia en humanos, encuentra un nuevo estudio de UCLA.
La demencia puede surgir de múltiples afecciones y se caracteriza por una variedad de síntomas que incluyen problemas de memoria, atención, comunicación y coordinación física. Las dos causas más comunes de demencia son la enfermedad de Alzheimer y los accidentes cerebrovasculares de materia blanca; pequeños trazos que se acumulan en las áreas conectadas del cerebro.
“Es un círculo vicioso: las dos causas principales de la demencia casi siempre se ven juntas y cada una acelera a la otra”, dijo el Dr. S. Thomas Carmichael, autor principal del estudio y director interino del Eli and Edythe Broad Center of Regenerative Investigación en Medicina y Células Madre en UCLA.
Se estima que 5 millones de estadounidenses padecen demencia. “Y con el envejecimiento de la población, ese número se disparará”, dijo Carmichael.
Actualmente, no existen terapias capaces de detener la progresión de los accidentes cerebrovasculares de materia blanca o de mejorar la capacidad limitada del cerebro para repararse a sí mismo después de que ocurran. El nuevo estudio, publicado en Science Translational Medicine, identifica una terapia celular que puede detener el daño progresivo causado por la enfermedad y estimular los propios procesos de reparación del cerebro.
Las células utilizadas en la terapia son un tipo especializado de células gliales, que son células que rodean y dan soporte a las neuronas del sistema nervioso central. Carmichael y sus colaboradores evaluaron los efectos de su terapia de células gliales inyectándola en el cerebro de ratones con daño cerebral similar al observado en humanos en las etapas tempranas y medias de la demencia.
“Tras la inyección, nuestra terapia celular viajó a áreas dañadas del cerebro y secretó sustancias químicas llamadas factores de crecimiento que estimularon las células madre del cerebro para lanzar una respuesta de reparación”.
Dr. Irene Llorente, primera autora del artículo y profesora asistente de investigación de neurología en la Facultad de Medicina David Geffen de UCLA
La activación de ese proceso de reparación no solo limitó la progresión del daño, sino que también mejoró la formación de nuevas conexiones neuronales y aumentó la producción de mielina; una sustancia grasa que recubre y protege las conexiones.
“Comprender el papel que desempeña la glía en la reparación del daño de la sustancia blanca es un área de investigación de importancia crítica que debe explorarse”, dijo Francesca Bosetti, directora de programas del Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares de los Institutos Nacionales de Salud, que apoyó la estudio. “Estos resultados preliminares sugieren que las terapias basadas en células gliales podrían algún día ayudar a combatir el daño de la sustancia blanca que sufren muchos pacientes con accidente cerebrovascular y demencia vascular cada año”.
La terapia se desarrolló en colaboración con Bill Lowry, profesor de biología molecular, celular y del desarrollo de UCLA. El equipo utilizó un método, previamente descubierto por Lowry, para producir rápidamente una gran cantidad de células gliales mediante el tratamiento de células madre pluripotentes inducidas por humanos con un fármaco llamado deferoxamina. Las células madre pluripotentes inducidas se derivan de células de la piel o de la sangre que se han reprogramado de nuevo a un estado similar a una célula madre embrionaria a partir del cual los científicos pueden crear un suministro ilimitado de cualquier tipo de célula.
En el futuro, si se demuestra que la terapia es segura y eficaz a través de ensayos clínicos en humanos, los investigadores prevén que se convierta en un producto “listo para usar”, lo que significa que las células se fabricarían en masa, se congelarían y se enviarían a los hospitales. donde podrían usarse como una terapia única para personas con signos tempranos de accidente cerebrovascular de materia blanca.
Eso diferenciaría el tratamiento de las terapias celulares específicas del paciente, que se crean utilizando las propias células de cada paciente. Si bien las terapias celulares específicas para el paciente son atractivas porque no requieren que los pacientes tomen medicamentos para evitar que su sistema inmunológico rechace las células trasplantadas, también son costosas y pueden tardar semanas o meses en producirse.
“El daño de los accidentes cerebrovasculares de materia blanca es progresivo, por lo que no tiene meses para producir un tratamiento para cada paciente”, dijo Carmichael, quien también es presidente de neurología en la escuela de medicina. “Si puede tener un tratamiento que ya está en el congelador listo para usar durante el período de tiempo en que podría ser más efectivo, esa es una opción mucho mejor”.
El cerebro es un objetivo particularmente bueno para las terapias celulares estándar porque la actividad inmunológica en el cerebro está altamente controlada. Esa característica, conocida como privilegio inmunológico, permite que las células o tejidos del donante que serían rechazados por otras partes del cuerpo sobrevivan durante períodos prolongados, incluso indefinidos.
Curiosamente, los investigadores encontraron que incluso si eliminaban las células inyectadas unos meses después de haber sido trasplantadas, la recuperación de los ratones no se veía afectada. Eso es porque la terapia sirve principalmente como una llamada de atención para estimular los propios procesos de reparación del cerebro.
“Debido a que la terapia celular no repara directamente el cerebro, no es necesario depender de las células trasplantadas para que persistan para que el tratamiento tenga éxito”, dijo Carmichael.
El equipo ahora está realizando los estudios adicionales necesarios para solicitar a la Administración de Alimentos y Medicamentos el permiso para probar la terapia en un ensayo clínico en humanos.
La investigación fue apoyada por el Instituto de Medicina Regenerativa de California, los Institutos Nacionales de Salud, la Fundación de Investigación Médica Dr. Miriam y Sheldon G. Adelson, la Fundación de la Familia Paul G. Allen, el Grupo Allen Frontiers y un Centro de Investigación de Células Madre Amplias de UCLA. Beca Innovadora de la Fundación Center Rose Hills.
La terapia celular está cubierta por una solicitud de patente presentada por el Grupo de Desarrollo de Tecnología de UCLA en nombre de los Regentes de la Universidad de California, con Carmichael, Lowry y Llorente listados como co-inventores. El tratamiento se utilizó solo en pruebas preclínicas y no ha sido probado en seres humanos ni aprobado por la FDA como seguro y eficaz para su uso en seres humanos.
Fuente: News Medical Life Sciences
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Esa terapia de celulas madres seria algo milagroso para pacientes con demencia vascular! Si se va en ensayar en humanos me interesa que mi esposa paciente de demencia vascular participe como sujeto experimental!