Diane Paradise, enferma de muerte con linfoma de Hodgkin y enfrentando la quinta recurrencia de la enfermedad, presionó a los médicos para que la ayudaran. Educada sobre sus opciones y su propio cuerpo, optó por participar en un ensayo clínico con sangre del cordón umbilical en lugar de realizar el trasplante de médula ósea habitual y la quimioterapia prolongada. Esta fue una elección de la que no se arrepiente. Diane es la prueba viviente de que #WeCanICan: Vencer al cáncer con sangre del cordón umbilical (en asociación con el Día Mundial contra el Cáncer).
Diane Paradise ha recorrido este camino demasiadas veces. Recuerda su shock inicial en 1994, cuando inicialmente le diagnosticaron enfermedad de Hodgkin con predominio de linfocitos nodulares. Tenía 24 años y su vida estaba a punto de cambiar para siempre.
Todo comenzó con un bulto debajo del brazo. El médico lo probó y los resultados dijeron que era benigno. Cinco meses después, ya que se había formado un segundo bulto. Esta vez, el diagnóstico fue claro. Era diciembre de 1994 y los médicos la iniciaron con 6 meses de quimioterapia seguida de 6 semanas de radiación. Ella sufrió los efectos secundarios: náuseas, vómitos, días y días de dolor asociados con la quimioterapia. Además, el tratamiento con radiación la dejó con quemaduras de tercer grado.
Acerca de la enfermedad de Hodgkin con predominio de linfocitos nodulares (NLPHD).
-La enfermedad de Hodgkin con predominio de linfocitos nodulares (NLPHD) es una forma rara de linfoma de Hodgkin que generalmente representa solo el 5% de los casos de enfermedad de Hodgkin.
-Los médicos a veces se refieren a estas células cancerosas en particular como «células de palomitas de maíz» debido a su forma única similar a las palomitas de maíz. La NLPHD puede ocurrir a cualquier edad.
-Por lo general, esta forma de linfoma de Hodgkin se presenta con más frecuencia en hombres que en mujeres.
(Fuente: http://www.cancer.org/cancer/hodgkindisease/detailedguide/hodgkin-disease-what-is-hodgkin-disease)
Estaba decidida a no reducir la velocidad y parecía que los tratamientos fueron un éxito. Ella entró en remisión durante 6 años.
Luego, en 2001, durante un chequeo anual, sus médicos le dieron malas noticias. El cáncer había vuelto y esta vez los médicos dijeron que era peor. Le dijeron que era incurable. Se le informó que podían intentar un trasplante de médula ósea, pero que también necesitaría 10 meses de quimioterapia.
Diane se negó a darse por vencida. A estas alturas, había aprendido mucho sobre el linfoma de Hodgkin. También sabía cómo reaccionaba su cuerpo a la quimioterapia y la radiación. Estaba recelosa de lo bien que podía manejar la quimioterapia. Buscó alternativas al trasplante de médula ósea y la quimioterapia recomendados. Su búsqueda la llevó a Arizona donde ingresó a una clínica para someterse a un protocolo de tratamiento naturopático.
Este tratamiento alternativo logró mantener a raya el cáncer durante varios años. Sin embargo, en 2005, lamentablemente se encontró enferma nuevamente. Inmediatamente se sometió a la terapia con Rituxin y pareció estar mejorando.
Pasó el tiempo y Diane comenzó a reconstruir su vida.
Con la guía de su oncólogo convencional, Diane continuó con su tratamiento alternativo de dieta, suplementos y altas dosis de vitamina C durante dos años bajo la atenta mirada de su oncólogo. Ella era una paciente modelo y nuevamente logró mantenerlo bajo control durante este período de vigilancia y espera.
De repente cambió y durante la ronda 4, se enteró de que había hecho metástasis en su médula ósea. Estaba en silla de ruedas y se sometió a otra ronda de quimioterapia y Rituxin hasta principios de 2011. Volvió a entrar en remisión según su oncólogo. Aliviada, comenzó a volver a la vida «como de costumbre» y se mudó de regreso a la costa este para estar con su esposo, que había sido trasladado a principios de ese año.
En 2012, vio a sus médicos para un chequeo y le dijeron que el cáncer había regresado por quinta vez. Inmediatamente comenzó un régimen de Rituxin nuevamente combinado con Bendamustine. Cuando estos tratamientos no mostraron signos de que funcionaran eficazmente, el médico le informó que no había otras opciones. No recomendó un trasplante de médula ósea porque no creía que Diane lo sobreviviría.
Diane, frustrada, decidió que era hora de buscar un nuevo médico. Uno que no estaba tan dispuesto a rendirse. Comenzó con un centro de cáncer local donde no solo estaban dispuestos a seguir tratándola, sino que también le recomendaron que buscara algunos hospitales oncológicos más grandes que se especializaran en investigación. Su médico en el centro de cáncer quería que explorara todas las opciones posibles.
Uno de sus médicos le recomendó hablar con los especialistas de la Universidad Johns Hopkins.
Hizo una cita y los médicos inicialmente sugirieron un trasplante de médula ósea de media compatibilidad. Sin embargo, Johns Hopkins también participó en un ensayo clínico que comparó los efectos secundarios de los trasplantes de media compatibilidad con los de sangre de cordón umbilical.
Instruyó a sus médicos con cien preguntas sobre el ensayo clínico. Su médico principal, el Dr. Ephraim Fuchs, profesor de oncología e inmunología, fue extremadamente paciente con sus preguntas y agradeció tener un paciente tan informado.
Incluso respondió correos electrónicos largos en medio de la noche mientras Diane debatía qué hacer.
“Después de mucha consideración e investigación, decidí formar parte del ensayo clínico. Fue una selección aleatoria la que determinó que obtendría el trasplante de sangre del cordón umbilical en lugar de un trasplante de médula ósea de un hermano medio compatible «.
El procedimiento requeriría 5 días de quimioterapia y una ronda de radiación corporal total para limpiar su cuerpo de sus propias células madre. Luego, recibiría un trasplante de sangre de cordón doble en el que los médicos esperaban que las células madre de cada cordón compitieran entre sí, dejando las más fuertes y mejores para injertar.
Diane estaba lista y no sabía qué esperar. Se sorprendió gratamente de lo sencillo que era el procedimiento. Un trasplante de sangre de cordón se parece más a una transfusión de sangre que a un trasplante de órgano típico.
(Mire este video para ver un trasplante de sangre de cordón y el proceso involucrado).
Aún así, el tiempo es esencial ya que el laboratorio descongela y prepara la sangre del cordón umbilical y luego la transporta a los médicos que realmente realizan el trasplante. El trasplante en sí solo toma entre 20 y 30 minutos.
Diane se mantuvo en observación durante dos días. Su familia y amigos ayudaron con el proceso de recuperación, que fue más difícil de lo esperado.
Los efectos de la quimioterapia y la radiación la golpearon aproximadamente una semana después del trasplante y comenzó a sufrir deshidratación severa, diarrea, infección, etc.
Fue un poco como una montaña rusa, ya que había esperanzas de que lo estuviera haciendo mejor en un momento, pero pronto desarrolló otro problema. Ella se preocuparía cuando sus conteos cayeran.
Las células madre se habían injertado completamente al 100%, lo que significa que ahora estaba esencialmente «libre de cáncer». ¡Diane estaba emocionada!
Estaba lista para irse a casa, el día 59 después del trasplante, cuando el asistente médico la llevó a un lado y le dijo que los últimos resultados de sus pruebas de rutina sugerían un problema diferente. Tenía neumonía por hongos.
Esta fue una situación muy crítica para alguien en su estado. Insistieron en que permaneciera en el hospital para recibir tratamiento otros 14 días. Ella lo hizo y, afortunadamente, la medicación fúngica funcionó como se esperaba. Finalmente, pudo irse a casa.
Diane comenzó a sentirse más fuerte. Su peso aumentó. Su energía comenzó a regresar.
Finalmente, después de 19 años de lucha y tratamientos interminables, estaba libre de cáncer. Sus pruebas de seguimiento desde el trasplante han confirmado su buen estado de salud.
Ella describe recibir un trasplante de sangre de cordón como obtener una nueva oportunidad de vida. Tan animada por los resultados, ¡incluso ha practicado nuevos deportes como el kayak de río!
“Con la sangre del cordón umbilical, se obtiene una pizarra limpia. Todas esas lecciones que aprendió sobre cómo estar saludable en este viaje con el cáncer ahora se pueden aplicar a su borrón y cuenta nueva ”, dice Diane.
Desde su trasplante, Diane ha seguido reconstruyendo su cuerpo utilizando todo el conocimiento que ha adquirido a lo largo de los años para mantener un estilo de vida saludable y reducir los riesgos de cáncer.
También ha continuado con su carrera de formas nuevas e interesantes, a saber, el proyecto 365 Day Lifestyle. Basándose en su experiencia y actitud rebelde natural (que la ha llevado lejos), Diane está utilizando el proyecto Estilo de vida de 365 días para ayudar a otros a obtener el apoyo y los recursos que necesitan para superar los desafíos más difíciles de la vida.
No hace falta decir que todos deberíamos estar agradecidos con personas como Diane que han optado por participar en ensayos clínicos para la sangre del cordón umbilical.
Incluso si los trasplantes de sangre de cordón se han vuelto mucho más comunes, los investigadores todavía tienen muchas preguntas sin respuesta. El ensayo clínico en el que participó no solo la benefició, sino que aportará conocimientos a investigadores y médicos de todo el mundo.
“Mi mayor consejo es que conozca el cáncer que tiene y las opciones de tratamiento disponibles. No tenga miedo de hacer preguntas hasta que esté completamente satisfecho con las respuestas. Cuanto más sepa, mejor defensor podrá ser usted mismo «.
Como puede imaginar, a Diane también le entristece mucho el hecho de que la mayoría de los hospitales tratan la sangre del cordón umbilical como desecho médico cuando potencialmente podría salvar vidas.
Se siente obligada a decirles a las futuras mamás de todo el mundo lo importante que es salvar la sangre del cordón umbilical, que es una de las razones por las que ha compartido su historia con Save the Cord Foundation.
Ella está eternamente agradecida con las familias que donaron las unidades de sangre del cordón umbilical que finalmente la ayudaron.
Fuente: Save The Cord Foundation
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Que bien por ella..que le gano la batalla al cáncer…tantos años de lucha pero salió victoriosa…felicidades!!! Yo tengo cáncer….sarcoma retroperitonial….no lo pueden operar por su tamaño y ubicación….tuve 6 quimioterapias….gravias a dios dejo de crecer….ahora estoy con seguimientos cada dos meses con sacner……me encantaría que hubiera una posibilidad como la suya…..para poder ganar esta batalla…..dios la bendiga por siempre….
Hola, Danitza. Gracias por compartir tu experiencia con nosotros.